La acción química del terreno, así como la acción continua de los microfitos y de los insectos, reduce los restos cadavéricos a un detritus informe que se va desperdigando en el humus de la tierra. Las sustancias solubles se difunden por el terreno, vehiculadas por el agua; las volátiles se desperdigan por el ambiente. Permanecen aí por años y años, incluso por siglos, los huesos compactos, que se hacen, sin embargo, más ligeros y friables.
RESISTENCIA DE LOS DISTINTOS ORGANOS.- Las modificaciones que el proceso de la putrefacción imprime a los distintos órganos interesa al médico legista porque deberá distinguir en todos los casos las modificaciones o lesiones cadavéricas de los tejidos de las que puedan presentar como resultado de la putrefacción.